V októbri prezident Museveni podpísal zákon o ťažbe a nerastoch z roku 2022, informoval Uganda Observer. Jedno z kľúčových ustanovení zákona zakazuje používanie ortuti pri banskej činnosti.
Remeselní a drobní baníci zlata v Ugande používajú ortuť na oddelenie zlata od rudy. Hovoria, že metóda je lacná, rýchla a ľahko použiteľná. Počas separačného procesu sa ortuť zmieša so zlatonosnými materiálmi za vzniku amalgámu, ktorý sa potom zahrieva, aby sa zo sedimentu získalo zlato.
Remeselní baníci pracujú bez akýchkoľvek osobných ochranných prostriedkov.
Mimovládne organizácie a organizácie občianskej spoločnosti už roky varujú týchto baníkov, aby nepoužívali ortuť, pretože predstavuje vážne ohrozenie zdravia ľudí a životného prostredia.
Ale aj napriek vládnemu zákazu ortuti a varovaniam o nebezpečenstvách, ktoré predstavuje, remeselní zlatníci nie sú pripravení prestať používať ortuť, najmä preto, že vláda neponúkla žiadnu životaschopnú alternatívu.
V ťažobnej oblasti Tiira mestskej rady Tiira v okrese Busia vyjadrili zlatokopi svoje obavy zo zákazu.
Len v Busii vytvoril ťažobný priemysel pracovné miesta pre viac ako 30{1}} ľudí, z ktorých mnohí pravdepodobne zostanú nezamestnaní, keďže vláda zakázala používanie ortuti, hovorí Stephen Engidhoh, prezident Ugandy pre východnú Ugandu Asociácia remeselného a drobného baníctva (UGAASM).
Engidhoh uviedol, že ak chce vláda zaviesť zákaz, mal by sa implementovať postupne po nájdení alternatívnych metód, ktoré by baníci mohli použiť.
„Vlády by mali najskôr upozorniť baníkov na nebezpečenstvo používania ortuti, až potom ju eliminovať,“ povedal. V dôsledku náhleho vládneho zákazu používania ortuti to vytvorilo nepriame pracovné miesta pre pašerákov na pašovanie ortuti do krajiny namiesto toho, čo si mysleli, že ju eliminujú.“
Ďalšou metódou ťažby zlata navrhovanou manuálnym ťažiarom zlata je použitie procesu bóraxu, čo je manuálna technika ťažby zlata, ktorá využíva bórax (zlúčeninu) ako tavivo na čistenie zlata.
Baníci však tvrdia, že vláda neprevzala iniciatívu, aby im túto metódu predstavila a naučila ich používať.
John Bosco Bukya, prezident Ugandského združenia remeselných baníkov, poukazuje na to, že vládny zákaz nemusí uspieť, nie preto, že baníci nechcú prestať používať ortuť, ale preto, že dostupné alternatívy musia byť účinné, efektívne a cenovo dostupné. Hovorí sa, že borax je veľmi drahý a nie je ľahko dostupný.
