Skupina Trafigura bola nútená nájsť nové financovanie pre projekt medi a kobaltu v hodnote 600 miliónov dolárov v Konžskej demokratickej republike, čo je najnovšia bolesť v problémových obchodoch s kovmi obchodného domu.
Projekt, ktorý vyvíja dlhoročný partner spoločnosti Trafigura Chemaf SA, sa podľa ľudí oboznámených s problematikou dostal do ťažkostí v dôsledku prekročenia nákladov a nízkych cien kobaltu. Ľudia žiadali, aby neboli identifikovaní, pretože informácie boli súkromné.
Divízia kovov Trafigura sa už dostala pod paľbu po tom, čo vo februári oznámila, že sa stala obeťou údajného masívneho podvodu s niklom. Trafigura súperí s konkurenčnou spoločnosťou Glencore Plc o najväčšieho svetového obchodníka s kovmi, ale oslnivé zisky, ktoré zarobili jej obchodníci s energiou pred tým, ako vyšiel najavo škandál s niklom, vrhli tieň na jej podnikanie v posledných rokoch.
Trafigura minulý rok oznámila pôžičku 600 miliónov dolárov spoločnosti Chemaf na vybudovanie bane na meď a kobalt v Mutoshi, ktorá bude podľa nej jednou z najväčších v Kongu spolu s tamojším spracovateľským závodom. Výstavba spracovateľského závodu v závode Etoile v Lubumbashi.
Ale projekt je prekročený a nemôže byť dokončený na súčasnej úrovni úveru, povedali ľudia oboznámení s touto záležitosťou. V dôsledku toho Trafigura hľadala investorov, ktorí môžu poskytnúť dodatočné finančné prostriedky na dokončenie projektu. Obchodný dom požaduje dodatočné financovanie vo výške 200 až 300 miliónov dolárov, povedal jeden z ľudí.
Nie je jasné, koľko z úveru vo výške 600 miliónov dolárov bolo vyčerpaných. Pôžička bola zabezpečená majetkom Comay, povedal jeden z ľudí.
"Trafigura spolupracuje so spoločnosťou Chemaf na hodnotení možností pre rozvojové projekty Mutoshi a Etoile vo svetle náročných trhových podmienok, vrátane pokračujúcich nízkych cien kobaltu a inflačných tlakov v ťažobnom priemysle," uviedol Trafigura vo vyhlásení. "Trafigura je naďalej odhodlaná Konžskej demokratickej republike a budovať svoju pozíciu na rýchlo rastúcom trhu s kovmi z batérií."
Hovorca spoločnosti Chemaf uviedol, že spoločnosť dokončila viac ako 70 percent výstavby nového závodu v Mutoshi a že spoločnosť a Trafigura „spolupracujú na preskúmaní najlepšej cesty vpred pre prvú výrobu“.
Dlhodobý vzťah
Projekt sa stal menej atraktívnym po prepade cien kobaltu, ktoré v máji klesli na najnižšiu úroveň za takmer štyri roky. Trh s hydroxidom kobaltnatým bol obzvlášť ťažko zasiahnutý prudkým nárastom ponuky a spomalením dopytu z Číny. Hydroxid kobaltnatý je medziprodukt, ktorý vyrába Chemaf a iní konžskí baníci.
Nie je jasné, koľko Trafigura stratí, ak projekt zlyhá. Pôžičku minulý rok syndikovali banky vedené Obchodnou a rozvojovou bankou východnej a južnej Afriky, hoci Trafigura má podľa viacerých ľudí oboznámených s touto záležitosťou stále značnú angažovanosť. TDB nereagovala na žiadosti o komentár.
Comai má s Trafigurou dlhodobý vzťah už viac ako 15 rokov. V 80. rokoch minulého storočia začal Shiraz Virji, zakladateľ a predseda spoločnosti, predávať lieky z Indie do Konga, vtedy známeho ako Zair. Chemaf získal svoje prvé ťažobné práva v Kongu v roku 2001 vo vlne privatizácií po tom, čo sa k moci dostal bývalý prezident Joseph Kabila, uvádza jeho internetová stránka.
Dohoda v hodnote 600 miliónov dolárov na „plne mechanizovanú“ výstavbu bane sa zameriava na miesto, ktoré sa roky kopalo ručne a je známe ako remeselná ťažba. Trafigura a Chemaf spustili v roku 2018 pilotný projekt na zlepšenie bezpečnostných podmienok pre remeselných baníkov pracujúcich v Mutoshi, ale od projektu sa v roku 2020 upustilo po tom, čo konžská vláda vytvorila štátom kontrolovaný monopol na predaj remeselne vyťaženého kobaltu.
Harmonogram projektu sa začal posúvať už minulý rok. Keď Trafigura v januári minulého roka prvýkrát oznámila pôžičku vo výške 600 miliónov dolárov, uviedla, že baňa Mutoshi začne ťažiť v treťom štvrťroku 2023. V novembri minulého roka, keď bol oznámený syndikát pôžičky, sa očakávaný dátum spustenia posunul späť na Štvrtý štvrťrok 2023. Teraz sa neočakáva, že bude dokončená v tomto roku, povedal jeden z ľudí.
