Čilský súd uviedol, že žaluje bane prevádzkované spoločnosťami BHP Billiton, Antofagasta a Albermar, pričom obviňuje ťažobných gigantov zo škôd na životnom prostredí, ktoré spôsobili ich operácie v soľných plániach Atacama na severe Čile.
Čílska rada národnej obrany (CDE) podala právnu sťažnosť na environmentálny súd, pretože rýchlosť, akou sa využíva vodonosná vrstva Monturaqui-Negrillar{1}}Tilopozo, dôležitý zdroj podzemnej vody, ovplyvňuje krehký ekosystém .
Čile je najväčším svetovým producentom medi a hlavným producentom lítia, ktoré sa používa v batériách pre elektromobily.
Prvý čilský environmentálny súd uviedol, že zvýšená ťažba spôsobila vážne, trvalé a nenapraviteľné škody na vodonosných vrstvách, planinách Tilopozo, faune a životných systémoch a zvykoch domorodých komunít Peine. Ťažba vody žalovanými ťažobnými spoločnosťami spôsobuje predvídateľné škody, pretože spoločnosti poznajú maximálnu možnú hranicu poklesu vodonosnej vrstvy.
Baňa Zaldivar v Antofagaste v piatok uviedla, že čerpá vodu v rozsahu povolenom v jej povolení a dodala, že neexistujú žiadne dôkazy o škodách na životnom prostredí.
BHP billiton, ktorá kontroluje escondidu, najväčšiu medenú baňu vo východnom svete, uviedla, že je plne presvedčená, že konala v súlade so svojimi záväzkami, a že technické štúdie nepreukázali žiadne zhoršenie vodonosnej vrstvy Tilopozo.
Od marcového nástupu do funkcie čilský ľavicový prezident Gabriel Boric považuje ochranu životného prostredia vrátane ochrany vody za prioritu svojej vlády. V marci SMA, čilský dozorný orgán pre životné prostredie, udelil Escondidu pokutu za extrakciu väčšieho množstva vody, ako je povolené od roku 2005. Minulý mesiac SMA podal sťažnosť na Albemarle za údajné porušenie v oblasti Salt Lakes.
Používanie vody v regióne Atacama sa stalo hlavným regulačným problémom pre baníkov lítia, ktorí na ťažbu lítia používajú slanú vodu. Čile je druhým najväčším svetovým producentom kovov pre batérie.
