Londýn, 17. október (Argus) - Pensana, ťažobný developer so sídlom v Spojenom kráľovstve, zrušil svoj plán postaviť rafinériu vzácnych zemín v blízkosti Hullu vo východnom Yorkshire, pretože spoločnosť má v úmysle presunúť svoje zameranie na Spojené štáty.
Pensana vyvíja projekt vzácnych zemín v hodnote 325 miliónov USD v Angole vrátane otvorenej-bane, závodu na koncentrovanie a regenerácie, zariadení na skladovanie hlušiny a ďalšej infraštruktúry.
Očakáva sa, že projekt Longonjo vyprodukuje 20 000 ton zmiešaného koncentrátu vzácnych zemín ročne. Spoločnosť začala s výstavbou rafinérie vzácnych zemín v Angole v prvej polovici roku 2025 a očakáva sa, že začne dodávať v roku 2027.
Pensana má v úmysle vyvinúť nadväzujúce separačné kapacity v Saltend Chemicals Park vo Veľkej Británii. Zariadenie bude produkovať 12 500 ton/rok oxidov vzácnych zemín a 4 400 ton/rok prazeodýmu-oxidu neodýmu. Spoločnosť tiež plánuje vybudovať chemickú továreň na výrobu kovov v Yorkshire Energy Park s ročnou produkciou 4 000 ton prazeodýmovej-neodymovej zliatiny.
V roku 2022 sa britská vláda zaviazala poskytnúť silnú podporu rafinérii Saltend ako súčasť svojej stratégie pre kľúčové minerály.
Ale podľa Paula Atherleyho, generálneho riaditeľa Pensany, investícia v konečnom dôsledku predstavuje iba 5 miliónov libier (6,7 milióna USD). Atherley povedal, že kým vláda USA začiatkom tohto roka neoznámila dohodu s americkým výrobcom vzácnych zemín MP Materials, projekt bol v podstate nečinný.
V júli tohto roku sa vláda USA zaviazala poskytnúť najmenej 400 miliónov dolárov na podporu MP Materials, vrátane garantovaných kúpnych zmlúv a minimálnej ceny. Minimálna cena mala chrániť projekt v prípade ďalšieho poklesu ceny.
Dohoda o horskom priesmyku podnietila Pensanu, aby premiestnila svoj projekt vzácnych zemín smerom k Spojeným štátom a v súčasnosti o ňom rokuje s viacerými stranami vrátane vlády USA.
Atherley povedal Argusovi: "Stále hľadáme následné rafinérske operácie, ale presunieme sa smerom k Spojeným štátom, pretože tam sú financie."
Pensana dúfa, že od americkej vlády získa záväzok podobný dohode o horskom priesmyku, hoci zatiaľ s USA nedosiahla dohodu. Atherley uviedol, že cena určená partnerstvom medzi americkou vládou a MP Materials nastavila cenu vzácnych zemín na reálnu úroveň, čo umožní podobným projektom v Spojených štátoch získať financovanie.
Pensana hľadá partnerstvá v Spojených štátoch. V júni 2025 Pensana a americká spoločnosť na spracovanie vzácnych zemín ReElement Technologies navrhli dohodu o nákupe až 20 000 ton zmesového koncentrátu vzácnych zemín ročne od spoločnosti Longonjo počas päť-ročného obdobia. Pensana tiež oznámila, že bude kótovaná na burze Nasdaq.
Dohoda o horskom priesmyku je dôležitým opatrením vlády USA na podporu domácej a západnej produkcie vzácnych zemín s cieľom znížiť závislosť Číny od dodávok vzácnych zemín.
9. októbra Čína oznámila ďalšie kontroly exportu všetkých stredne ťažkých a ťažkých prvkov vzácnych zemín.
Kontroly vývozu zvýšili ceny kontrolovaných vzácnych zemín mimo Číny. Dňa 16. októbra spoločnosť Argus vyhodnotila cenu oxidu erbia na 130 – 150 USD za kilogram, pričom v priebehu týždňa vzrástla o 160 %, najmä vďaka rýchlej reakcii trhu na implementáciu kontrol vývozu v Číne.
Ak sa však kontroly vývozu Číny uvoľnia, ceny vzácnych zemín mimo Číny môžu klesnúť, čo predstavuje značné riziko pre projekty vzácnych zemín mimo Číny.
