Londýn, 17. októbra (Argus) - Pensana, ťažobný developer so sídlom v Spojenom kráľovstve, zrušil svoj plán postaviť rafinériu vzácnych zemín v blízkosti Hullu vo východnom Yorkshire, pretože spoločnosť zamýšľa presunúť svoje zameranie na Spojené štáty.
Pensana vyvíja projekt vzácnych zemín v hodnote 325 miliónov USD v Angole vrátane otvorenej-bane, závodu na koncentrovanie a regenerácie, zariadení na skladovanie hlušiny a ďalšej infraštruktúry.
Očakáva sa, že projekt Longonjo vyprodukuje 20 000 ton zmiešaného koncentrátu vzácnych zemín ročne. Spoločnosť začala s výstavbou rafinérie vzácnych zemín v Angole v prvej polovici roku 2025 a očakáva sa, že dodávky začnú v roku 2027.
Pensana má v úmysle vyvinúť nadväzujúce separačné kapacity v Saltend Chemicals Park vo Veľkej Británii. Zariadenie bude produkovať 12 500 ton/rok oxidov vzácnych zemín a 4 400 ton/rok prazeodýmu-oxidu neodýmu. Spoločnosť tiež plánuje vybudovať chemickú továreň na výrobu kovov v Yorkshire Energy Park s ročnou produkciou 4 000 ton prazeodýmovej-neodymovej zliatiny.
V roku 2022 sa britská vláda zaviazala poskytnúť silnú podporu rafinérii Saltend ako súčasť svojej stratégie pre kľúčové minerály.
Ale podľa Paula Atherleyho, generálneho riaditeľa Pensany, investícia v konečnom dôsledku predstavuje iba 5 miliónov libier (6,7 milióna USD). Atherley povedal, že kým vláda USA začiatkom tohto roka neoznámila dohodu s americkým výrobcom vzácnych zemín MP Materials, projekt bol v podstate nečinný.
V júli tohto roku sa vláda USA zaviazala poskytnúť najmenej 400 miliónov dolárov na podporu MP Materials, vrátane garantovaných kúpnych zmlúv a minimálnej ceny. Minimálna cena mala chrániť projekt v prípade ďalšieho poklesu ceny.
Dohoda o horskom priesmyku podnietila Pensanu, aby premiestnila svoj projekt vzácnych zemín smerom k Spojeným štátom a v súčasnosti o ňom rokuje s viacerými stranami vrátane vlády USA.
Atherley povedal Argusovi: "Stále hľadáme následné rafinérske operácie, ale presunieme sa smerom k Spojeným štátom, pretože tam sú financie."
Pensana dúfa, že od americkej vlády získa záväzok podobný dohode o horskom priesmyku, hoci zatiaľ s USA nedosiahla dohodu. Atherley uviedol, že cena určená partnerstvom medzi americkou vládou a MP Materials nastavila cenu vzácnych zemín na reálnu úroveň, čo umožní podobným projektom v Spojených štátoch získať financovanie.
Pensana hľadá partnerstvá v Spojených štátoch. V júni 2025 Pensana a americká spoločnosť na spracovanie vzácnych zemín ReElement Technologies navrhli dohodu o nákupe až 20 000 ton zmesového koncentrátu vzácnych zemín ročne od spoločnosti Longonjo počas päť-ročného obdobia. Pensana tiež oznámila, že bude kótovaná na burze Nasdaq.
Dohoda o horskom priesmyku je dôležitým opatrením vlády USA na podporu domácej a západnej produkcie vzácnych zemín s cieľom znížiť závislosť Číny od dodávok vzácnych zemín.
9. októbra Čína oznámila ďalšie kontroly exportu všetkých stredne ťažkých a ťažkých prvkov vzácnych zemín.
Kontroly vývozu zvýšili ceny kontrolovaných vzácnych zemín mimo Číny. Dňa 16. októbra spoločnosť Argus vyhodnotila cenu oxidu erbia na 130 – 150 USD za kilogram, pričom v priebehu týždňa vzrástla o 160 %, čo bola najmä rýchla reakcia na reakciu trhu po tom, čo Čína zaviedla kontroly vývozu.
Ak sa však kontroly vývozu Číny uvoľnia, ceny vzácnych zemín mimo Číny môžu klesnúť, čo predstavuje značné riziko pre projekty vzácnych zemín mimo Číny.
