Rio tinto povedal, že projekt Jadar bude vyrábať uhličitan lítia na batériách, kľúčový materiál pre masovú výrobu batérií pre elektrické vozidlá a skladovanie energie, a že kapacita projektu urobí z Ria najväčšieho dodávateľa lítia v Európe najmenej počas nasledujúcich 15 rokov. Okrem lítia bude projekt vyrábať aj boritan, ktorý sa môže použiť na výrobu solárnych panelov a veterných turbín.
Rio tinto očakáva, že projekt začne v roku 2026 v plnom rozsahu a dosiahne maximálnu kapacitu v roku 2029, pričom ročná produkcia by mala dosiahnuť 58 000 ton uhličitanu ličitého, 160 000 ton kyseliny boritej a 255 000 ton síranu sodného, čo zaradilo Rio tinto medzi 10 najlepších svetových dodávateľov lítia.
Generálny riaditeľ Rio Tinto Jakob Stausholm vo vyhlásení uviedol, že Srbsko a Rio Tinto sú v pozícii, aby využili príležitosť, ktorú ponúka rastúci dopyt po lítiu, ktoré by mohlo dodávať približne jeden milión batérií elektrických vozidiel ročne.
Projekt Jadar bude jednou z najväčších priemyselných investícií v Srbsku s priamym príspevkom vo výške približne 1 % HDP krajiny v budúcnosti a nepriamym príspevkom až do 4 % HDP, pričom sa zohľadní veľká účasť miestnych dodávateľov na výstavbe. Rio tinto očakáva, že počas výstavby sa vytvorí 2 100 miestnych pracovných miest a po jeho prevádzke bude potrebných ďalších 1 000 banských a spracovateľských pracovných miest.
Rio Tinto oficiálne vstúpilo na trh s lítiom
"Toto je dôležitý moment pre odvetvie lítia," povedal Simon Moores, generálny riaditeľ výskumnej spoločnosti pre dodávateľský reťazec batérií Benchmark Mineral Intelligence. Je to po prvýkrát, čo veľké množstvo vonkajších peňazí od jedného baníka alebo chemického výrobcu vstúpilo do odvetvia lítia a investovalo do úplne nového projektu. "Zatiaľ čo sa očakáva, že Rio bude vyrábať uhličitan lítiový pri 58 000 tPA, táto stratégia je zvyčajne agresívnejšia, keď výrobok akceptujú výrobcovia batérií a elektrických vozidiel."
Keď bude projekt Jadar v plnej výrobe, bude podľa benchmarku úťahonať takmer 5 % celosvetových dodávok lítia (v porovnaní s približne 9 % trhu s uhličitanmi lítiovými). Benchmark sa domnieva, že Rio môže rozšíriť závod na 120 000 ton uhličitanu lítia ročne, čo je rozhodnutie, ktoré sa pravdepodobne chytá v roku 2027. Aj keď sa produkty projektu dodá na trh, benchmark predpovedá, že trh s lítiom bude do roku 2029 stále zaostávať za 915 000 tonami ekvivalentu uhličitanu lítia, čo je viac ako dvojnásobok tohtoročnej medzery na trhu s lítiom.
Formálny vstup Rio na trh s lítiom otvára dvere budúcim akvizíciám baníkov, baníkov s lítiovým nálevom a chemických výrobcov, povedal Benchmark. Ako tretí najväčší komoditný gigant na svete je Rio pripravený na vzostup elektrických áut. "Ďalšie akvizície lítia budú pravdepodobne nasledovať v najbližších rokoch vzhľadom na potenciálne budúce zisky Ria z iných komodít, najmä železnej rudy."
V prípade Rio tinto, ktoré sa vo veľkej miere spolieha na železnú rudu, pokiaľ ide o príjmy, investícia jej ešte viac pomôže znížiť jej závislosť od fosílnych palív. Tradičné ťažobné spoločnosti urýchľujú zavádzanie priemyselných kovov orientovaných na budúcnosť, ako sú meď, nikel a lítium, keďže globálna politika sa mení.
Pre Džadara je potenciálnym zádrhom to, že srbská vláda sľúbila voličom referendum o projekte. Hoci Srbsko uznáva hospodársky vplyv projektu, zdráha sa byť vývozcom surovín a uprednostňuje výstavbu lítiovo-iónových batérií a dokonca aj elektrických vozidiel na miestnej úrovni.
