HOUSTON, 4. augusta (Argus) - Americký výrobca letectva a obrany Lockheed Martin a vývojár kritických minerálov NioCorp podpísali zmluvu o dodávke, ktorá pokrýva potenciálny nákup až 15 ton oxidu skandia ročne v priebehu nasledujúcich 10 rokov.
Spoločnosť NioCorp 4. augusta uviedla, že podľa tejto nezáväznej dohody môže spoločnosť Lockheed Martin používať tento materiál ako oxid alebo hliníkovú-skandiovú zliatinu. Obe spoločnosti sa dohodli, že o konečnej dohode v dobrej viere vyrokujú čo najskôr, ale NioCorp varuje, že neexistuje žiadna záruka, že dôjde k záväznej dohode alebo že bude dosiahnutá za akých podmienok.
Po dokončení financovania projektu a výstavby plánuje NioCorp vyrábať približne 100 ton oxidu skandia ročne vo svojom projekte Elk Creek v Nebraske. Spoločnosť ešte neprijala konečné rozhodnutie o investícii do bane a v súčasnosti hľadá dlhové financovanie vo výške až 800 miliónov USD od americkej exportnej-importnej banky.
Spoločnosť už využíva trhové zdroje oxidu skandia na výrobu 4 % hliníkových-medzizliatín skandia v Spojených štátoch. Spoločnosť má v úmysle vyrábať hotové zliatinové ingoty obsahujúce 0,2 až 0,8 % skandia pre obranných a komerčných zákazníkov.
Táto dohoda je založená na pláne spoločného vývoja, ktorý oznámila továrenská divízia Skunk spoločnosti Lockheed Martin v októbri 2025, ktorého cieľom je vyvinúť komponenty z hliníkovej zliatiny-obsahujúce skandium pre stíhačky.
Podľa údajov z US Geological Survey bola celosvetová spotreba oxidu skandia v roku 2025 približne 60 ton, čo predstavuje 50 % nárast zo 40 ton v roku 2024.
