Hoci pokrok bol pomalý, automatizácia ťažby je v ťažobnom priemysle dlhodobým trendom. Zástancovia tvrdia, že automatizácia vozidiel, RIGS a spracovanie minerálov môže zvýšiť efektivitu a produktivitu, zlepšiť bezpečnosť a znížiť celkové náklady. Aj keď tieto tvrdenia nie sú nepravdivé, automatizácia možno nepremenila ťažobný priemysel tak, ako jeho obhajcovia dúfali, pretože zostáva tradičným priemyslom zameraným na procesy náročné na prácu.
Ťažobné spoločnosti, ktoré majú zvyčajne malú kontrolu nad príjmovou stránkou svojich operácií, si však čoraz viac uvedomujú dôležitosť automatizácie, keďže bane postupujú hlbšie a nižšie. Neistota globálnej ekonomiky spôsobená globálnou komoditnou krízou v 2014-2015 a pandémiou COVID{1}} odrážala zraniteľnosť ťažobného priemyslu. Účastníci by mali venovať väčšiu pozornosť automatizácii, aby mohli lepšie kontrolovať tri hlavné náklady na mzdy, spotrebu energie a materiály a zároveň zlepšiť produktivitu, aby sa zaručila dodávka.
Banskí analytici v EY poznamenali, že ťažobným spoločnostiam, ktoré už pred rokom 2020 používali automatizované a diaľkovo ovládané centrá, sa počas pandémie darilo lepšie. Spoločnosti zjavne nebudú tento výsledok ignorovať; Všetky ťažobné spoločnosti plánujú podľa nedávneho prieskumu Ernst & Young zvýšiť investície do digitalizácie a automatizácie, pričom automatizácia robotických procesov je najvyššou prioritou. Digitálne technológie a inovácie v skutočnosti klesli z prvého miesta v roku 2018 na siedme miesto v roku 2022 na zozname rizík spoločnosti EY, pretože akceptácia sa zvýšila, čo vyvolalo otázku, či už konečne nastal vek automatizácie.
Rozvoj vo veľkom meradle
Medzi lídrov v oblasti zavádzania automatizácie, podporovaných veľkými rozpočtami kapitálových výdavkov, patria Rio Tinto Group, Vale, BHP Billiton a Anglo American, ktoré investovali do vlakov bez vodiča, nákladných vozidiel a systémov dopravníkových pásov. Teraz iné ťažobné spoločnosti rýchlo napredujú s plánmi na automatizáciu ťažby a prevádzku na diaľku.
Čilský štátny baník medi, Chile National Copper, je toho príkladom. Spoločnosť prevádzkuje nákladné autá Komatsu 930E bez vodiča vo svojej bani Gaby od roku 2008 a tento rok predstaví nákladné autá Toro TH663i a škrabky LH514 od spoločnosti Sandvik Mine a Rock Solutions -- ako súčasť objednávky od spoločnosti v hodnote 43 miliónov USD. rozšírenie podzemnej medenej bane El Teniente v Čile. Čilská spoločnosť National Copper nasadí aj systém AutoMine Fleet Dispatch od Sandviku, systém správy diaľkových operácií, ktorý bude zdieľať podzemné nakladače a nákladné autá v rámci tej istej automatizovanej výrobnej oblasti. Po dokončení expanzie v roku 2023 bude baňa produkovať približne 500,{9}} ton medi ročne, čím sa stane jednou z piatich najväčších ťažobných spoločností na svete.
Od roku 2023 do roku 2027 bude Sandvik poskytovať ďalšie nákladné vozidlá a skrejpry, ktoré budú začlenené do systému AutoMine Fleet. Medzitým národný medený priemysel v Čile aplikuje automatizáciu na vrtné plošiny s perforovanými RIGS v baniach, ako sú Andina, Radomiro a Gaby, ktorá by mala byť dokončená do polovice-2022.
Zlepšite pracovný tok pomocou automatizácie
Čilský národný medený priemysel automatizuje modernizáciu svojich rozsiahlych ťažobných aktív v snahe zlepšiť efektivitu výroby, znížiť náklady na ťažbu starších baní a predĺžiť životnosť baní.
S neustálym hromadením prevádzkového času technológie bez vodiča sa zvyšuje aj investičná dôvera banských podnikov. Spoločnosť Caterpillar v máji 2021 uviedla, že jej mínové karty bez vodiča kumulatívne odoslali viac ako 3 miliardy ton rudy prostredníctvom dispečerského systému Cat MineStar Command. Spoločnosť Technavio uvádza, že sa očakáva, že svetový trh s ťažobnými nákladnými vozidlami bude v rokoch 2020 až 2025 stabilne rásť o 991,95 milióna USD (CAGR 4.86 percent ).
Ťažobné spoločnosti volia aj lacnejšie spôsoby modernizácie dobývacích priestorov podľa miestnych podmienok. Koncom roka 2021 China Jiangtong Group podpísala dohodu so spoločnosťou Tage Zhixing o transformácii elektrických ťažobných kariet Komatsu do prevádzky bez ľudskej transformácie. Vynovená karta bude schopná pracovať v tandeme s ďalšími strojmi s obsluhou v bani, ako je elektrická lopata Komatsu P&H 2300XPC a buldozér Komatsu pre výrobné operácie, povedal Tage.
BHP tiež v januári oznámila bezvodičovú modernizáciu svojho 7,5-percentného ložiska železnej rudy Pilbara South v západnej Austrálii v hodnote 3,6 miliardy USD, pričom postupne zaviedla päť operácií bez vodiča. Projekt sa začne v júni 2022 a očakáva sa, že dokončí bezpilotnú modernizáciu 41 bane Komatsu 930E. karty a približne 180 banských strojov a pomocných zariadení vrátane rýpadiel, buldozérov, čelných nakladačov, postrekovačov a poľných vozidiel do septembra 2023 pre celú flotilu banských kariet.
Rio Tinto zároveň pracuje na automatizácii všetkých aspektov výroby vo svojej železnej bani Gudai-Darri, tiež v Pilbare, čím sa stáva najpokročilejšou baňou na svete. Okrem vozového parku bez vodiča sa očakáva, že baňa predstaví prvý zavlažovací systém bez vodiča a automatizovaný vŕtací systém na svete.
Výzvy automatizácie ťažby
Napriek nárastu projektov automatizácie ťažby je dosiahnutie automatizácie naďalej náročné, v neposlednom rade preto, že čelí silnému odporu odborov, ktoré tento krok považujú za hrozbu pre pracovné miesta. Transformácia si tiež vyžaduje značné investície, plánovanie a školenie zamestnancov, čo je výzva, ktorú budú musieť riešiť veľké ťažobné spoločnosti.
Podzemná zlatá baňa Syama spoločnosti Resolute Mining v Mali sa však tomuto trendu postavila a poskytla plán pre ďalšie ťažobné spoločnosti s plne bezpilotnou prevádzkou, ktorá zahŕňa automatizované vŕtanie, nakladanie a vykladanie, prepravu a navigáciu nákladných vozidiel.
Objavujú sa rady, usmernenia a normy o tom, ako urobiť tento veľký posun, aby informovali ťažobné spoločnosti pri pokusoch o modernizáciu. Napríklad Global Mining Steering Group (GMG) vydala bielu knihu s názvom „Bezpečnosť systému v bezpilotnej ťažbe“, ktorej cieľom je poskytnúť všeobecný názor na „prístup k bezpečnosti systému“ pre banské podniky pri nasadzovaní a používaní bezpilotných banských systémov.
V súčasnosti siete novej generácie, ako je 5G, ktoré podporujú vysokorýchlostnú konektivitu, používanie miliónov zariadení v jednej oblasti a možnosť nasadiť zabezpečené súkromné siete kdekoľvek, budú ďalej podporovať nasadzovanie vozidiel bez vodiča v ťažobných oblastiach. Čilský národný medený priemysel už otestoval technológiu 5G, ale stále potrebuje znížiť náklady a poskytnúť spoľahlivejšie prípady použitia tejto technológie.
To môže byť dôvod, prečo podľa spoločnosti Axora v oblasti digitálnych riešení vo svojej najnovšej správe Innovation Forecast sa kľúčoví hráči v ťažobnom priemysle domnievajú, že priemysel doteraz úplne neprijal inovácie. Domnieva sa však, že prepuknutie ochorenia COVID-19 môže tento postoj zmeniť. Zo 150 opýtaných vedúcich predstaviteľov odvetvia 99 percent uviedlo, že modernizácia technológie je jediným spôsobom, ako zabezpečiť prežitie ich organizácií.
V dôsledku neistoty spôsobenej pandémiou musí kovopriemysel a ťažobný priemysel zlepšiť prevádzkovú efektívnosť v rámci hodnotového reťazca a zároveň znížiť výdavky, čo možno vyriešiť iba digitálnou transformáciou. Keďže prechod na zelenú energiu poháňa dopyt po zdrojoch, akými sú meď, lítium a kobalt, digitalizácia môže spoločnostiam pomôcť vyťažiť maximum z ďalšieho supercyklu.
