Brasil Nickel investuje 1,2 miliardy dolárov do rozvoja projektu Piaui Nickel-Cobalt v štáte Pernambuco na severovýchode Brazílie. Prostriedky budú použité na zvýšenie produkcie niklu a kobaltu v nasledujúcich rokoch.
Výsledkom je, že spoločnosť plánuje od roku 2026 produkovať 25,000 ton niklu ročne zo závodu v Piaui a od roku 2027 800 ton kobaltu ročne. Produkcia niklu z projektu je teraz v priemere 600 ton mesačne. Medzitým sa zásoby rudy v ložisku Piaui odhadujú na približne 72 miliónov ton s priemernou kvalitou niklu 1 percento.
Projekt využíva unikátnu techniku haldového lúhovania niklu a kobaltu z lateritovej rudy. V roku 2016 tu bola spustená pilotná výroba kovov a koncom roka 2020 začala výstavba priemyselného závodu. Plná výroba sa začne v júli 2022.
Relatívne malý projekt je pozoruhodný investíciou americkej vlády vo výške 25 miliónov dolárov, ktorá je súčasťou plánu projektu poskytnúť USA strategické materiály na zníženie ich závislosti od Číny.
Prostriedky boli prevedené cez investičnú spoločnosť TechMet, v ktorej má podiel štátna International Financial Development Corporation (DFC). Stojí za zmienku, že v auguste 2023 sa spoločnosti TechMet podarilo získať 200 miliónov dolárov na pozadí správ o nadchádzajúcich investíciách do brazílskeho projektu.
