Ťažobný gigant BHP Billiton v stredu uviedol, že je naďalej odhodlaný rozširovať svoje portfólio medených a niklových projektov, ale nemá záujem o lítium, pretože je presvedčený, že trh je dobre zásobený.
Sonia Scarselli, viceprezidentka BHP Xlpor, uviedla, že spoločnosť verí, že lítium nie je také vzácne ako meď a nikel a že trh s lítiom zostane plochý. Xlpor je nová divízia BHP Billiton zameraná na investície do menších ťažobných spoločností.
Ceny lítia v poslednej dobe klesajú kvôli obavám zo spomalenia dopytu. Analytici očakávajú, že ceny lítia tento rok klesnú o 25 percent v dôsledku očakávaného spomalenia na hlavnom trhu s elektrickými vozidlami.
BHP očakáva, že globálna ponuka medi a niklu zostane pod dopytom, keďže v poslednej dobe sa objavilo len málo nových baní na kovy.
Analytici očakávali, že svetový trh s meďou zostane niekoľko rokov krátky, najmä v dôsledku spomalenia ponuky v Latinskej Amerike a rastúceho globálneho dopytu.
Pokiaľ ide o nikel, Indonézia, najväčší svetový dodávateľ niklu, opakovane zakázala vývoz nerastov. Indonézia je podľa poradenskej spoločnosti CRU najväčším svetovým producentom niklu a predstavuje 38 percent celosvetovej produkcie rafinovaného niklu. Indonézia má tiež najväčšie svetové zásoby niklu, približne štvrtinu celosvetových overených zásob.
Zatiaľ čo BHP sa o lítium nezaujíma, jeho rovesníci vsádzajú na kľúčový kov batérie. Rio Tinto kúpilo projekt lítia v Argentíne za 825 miliónov dolárov koncom roka 2021. Pokus spoločnosti vybudovať lítiovú baňu v hodnote 2,4 miliardy dolárov v srbskom údolí Jadar bol schválený, ale nakoniec bol zmarený odporom miestnych ekologických skupín a občanov.
Rio už predtým predpovedalo, že dopyt po lítiu bude v nasledujúcom desaťročí rásť o 25-35 percent ročne vďaka silnému rastu elektrických vozidiel a že o päť až desať rokov môže nastať výrazný rozdiel medzi ponukou a dopytom.
