Austrálsky vývojár vzácnych zemín Lindian Resources podpísal zmluvu o technických a inžinierskych službách a záväznú zmluvu o 10-ročnom nákupnom záväzku s francúzskou spoločnosťou na spracovanie vzácnych zemín Carester s cieľom získať zásoby z jej závodu na výrobu vzácnych zemín Summit Atom (Sareco) v Stupnogorsku v Kazachstane.
Spoločnosť Lindian 3. septembra uviedla, že podľa technickej dohody spoločnosť Carester dokončí konečnú štúdiu uskutočniteľnosti zariadenia na separáciu oxidu vzácnych zemín (REO) s kapacitou 8 000 ton ročne do decembra. Toto zariadenie sa bude nachádzať na rovnakom mieste ako Sareco.
Zmluva o 10-kúpnom záväzku pokryje 70 % dodávky samária-europia-gadolínia zmiešaných zlúčenín vzácnych zemín a poskytne spoločnosti Carester 70 % prioritnú možnosť pre bohatý dysprosium-tetramérium zmiešaný uhličitan vzácnych zemín (MHREC) v Sareco. Dohoda bude mať opciu na dve päťročné predĺženia. Spoločnosť Carester prepraví ťažké produkty vzácnych zemín do svojho rafinérskeho závodu Caremag, ktorý sa nachádza v meste Lac vo Francúzsku.
Táto dohoda je súčasťou Lindianovho plánu na spracovanie ľahkých a ťažkých vzácnych zemín v Sareco. V marci tohto roku, po získaní 51 % akcií Sareco, Lindian úplne získal Sareco od jeho bývalých vlastníkov, kazašského štátneho-výrobcu uránu Kazatomprom a japonskej podnikovej skupiny Sumitomo. Cieľom spoločnosti je znovu-aktivovať rafinériu do októbra-decembra, ale kapacita na výrobu zmiešaných uhličitanov vzácnych zemín (MREC) zatiaľ nebola špecifikovaná.
Ťažké vzácne zeminy
Dohoda pomôže spoločnosti Lindian zvýšiť podiel na produkcii ťažkých vzácnych zemín, ako je terbium, dysprosium a ytrium, a zároveň posilniť dodávky ľahkých vzácnych zemín z projektu Kangankunde v Malawi. Od konca februára vzrástla cena európskeho oxidu terbia o 33 % na 5 300 dolárov za kilogram, zatiaľ čo cena oxidu neodýmu klesla o 32 % na 121 dolárov za kilogram.
Spoločnosť Lindian však ešte musí vykonať testy, aby potvrdila, či sú zariadenia Sareco vhodné na spracovanie ťažkých vzácnych zemín.
Lindian používa inventár Aktau ako surovinu na spracovanie ťažkých vzácnych zemín spoločnosťou Sareco. Tento inventár patrí bývalému majiteľovi Sareco. Spoločnosť získala 13 389 ton surovín na základe zmluvy o prístupe a opcii a má 12 mesiacov na uplatnenie opcie na získanie ďalších 15 000 – 20 000 ton zo zásob. Tieto zásoby sú už spojené železnicou so Sareco.
Ľahké vzácne zeminy
Lindian už má potvrdený výrobný proces na extrakciu ľahkých vzácnych zemín pomocou kyseliny sírovej v projekte Sareco vo východoafrickom Malawi.
Projekt Kangankunde v Malawi, ktorý je v úplnom vlastníctve spoločnosti, je bohatý na neodým a prazeodým (NdPr) a v novembri začne vyrábať 20 000 ton/rok celkového koncentrátu oxidu vzácnych zemín (TREO). Spoločnosť vykonáva druhú-fázu štúdie uskutočniteľnosti s cieľom rozšíriť Kangankunde na 120 000 ton ročne a očakáva sa, že ju dokončí v decembri.
Lindian pošle 12 500 ton/rok monazitového koncentrátu z Kangankunde do Sareco na spracovanie na 48,6 % čistý zmiešaný uhličitan vzácnych zemín.
Spoločnosť tiež podpísala 15-ročnú zmluvu o nákupe na dodávku 6 000 ton/rok monazitového koncentrátu do rafinérie Eneabba v Iluka Resources, ktorá by mala do polovice roku 2027 produkovať 23 000 ton/rok separovaných oxidov vzácnych zemín.
V júni tohto roku Lindian vypovedal kúpnu zmluvu z roku 2023 s americkou obchodnou spoločnosťou Gerald Metals.
